Einige Kleinsäugerarten können gut von Berufstätigen gehalten werden. Der dämmerungs- und nachtaktive Goldhamster beispielsweise ist ein ausgesprochener Einzelgänger, der außerhalb der Paarungszeit allen Vertretern seiner Art möglichst aus dem Weg geht. Am besten eignet sich der quirlige Goldhamster für Menschen, die sich an seiner Beobachtung erfreuen und ihm gerne immer neue Beschäftigungsmöglichkeiten bieten.
Kinder mögen in der Regel lieber Tiere, die man auch mal anfassen kann. Besonders beliebt sind bei ihnen Kleinsäugerarten wie Meerschweinchen, Wüstenrennmäuse, Kaninchen oder Ratten.
Mit seinem struppigen oder glatten Fell sieht das Meerschweinchen einfach niedlich aus. Kommen Meerschweinchen-Halter nach Hause, werden sie schon sehnlichst erwartet und mit einem Konzert aus Pfeif- und Gurrlauten stürmisch begrüßt.
Im Unterschied zu beispielsweise Hamstern und Chinchillas sind sie nicht nur nacht-, sondern dämmerungsaktiv, also auch tagsüber wach. Daher sind Meerschweinchen auch geeignete Heimtiere für Kinder.
Damit das Zusammenleben mit Meerschweinchen ein schönes Erlebnis wird, sollten Kinder lernen, dass die Tiere nicht ständig geknuddelt werden wollen, dass sie ihre eigenen Bedürfnisse haben und nicht in jeder Situation so reagieren, wie es die Kinder erwarten. Eltern müssen sich im Klaren darüber sein, dass sie die Hauptverantwortung für die Pflege der Heimtiere ihrer Kinder tragen.
Meerschweinchen sind gesellig und sollten mindestens zu zweit gehalten werden. Das Heim sollte ungefähr 120 cm breit sein. Für die Einrichtung benötigst du Einstreu, Häuschen mit zwei Eingängen, Trinkflasche und Napf sowie Material und Unterschlüpfe zum Strukturieren des Geheges wie Tunnel, Raufen oder zweite Ebenen. Zusätzlich sollten die Tiere regelmäßigen Freilauf in Wohnung oder Garten haben, dafür gibt es auch mobile Gehege.
Meerschweinchen können sowohl im Haus als auch draußen gehalten werden. Bei der Außenhaltung muss der Stall im Winter sehr gut gegen Wind und Kälte isoliert sein. Gehege und Käfige müssen regelmäßig gereinigt werden. Langhaarige Meerschweinchen sind regelmäßig zu kämmen, damit das Fell nicht verfilzt.
Meerschweinchenfreunde sollten möglichst vor der Anschaffung klären, wer sich in der Urlaubszeit oder im Falle einer Krankheit um die Tiere kümmert.
Meerschweinchen werden bis zu 6 bis 8 Jahre alt.
