Zahnschmerzen kommen bei Katzen häufig vor, sind aber nicht immer leicht zu erkennen. Denn Katzen fressen selbst bei schmerzhaften Erkrankungen im Maul weiter. Wenn du bei deiner Katze Symptome wie zum Beispiel Veränderungen im Fressverhalten, Mundgeruch, gerötetes Zahnfleisch oder vermehrtes Speicheln beobachtest, solltest du Zähne und Maul tierärztlich untersuchen lassen.
Woran erkennst du Zahnschmerzen bei Katzen?
„Meine Katze frisst doch, also kann sie keine Zahnschmerzen haben.“ Das ist leider ein weit verbreitetes Missverständnis. Fressen ist ein Grundbedürfnis. Deshalb nehmen Katzen auch dann noch häufig Nahrung auf, wenn Zähne oder Zahnfleisch bereits schmerzen. Hinweise auf Zahnschmerzen können zunächst ganz unscheinbar sein. International Cat Care weist darauf hin, dass Katzen selbst bei schweren Erkrankungen der Zähne manchmal kaum sichtbare Symptome zeigen.
Mögliche Anzeichen für Zahnschmerzen sind:
- unangenehmer Mundgeruch
- gerötetes oder blutendes Zahnfleisch
- sichtbarer Zahnstein
- vermehrtes Speicheln
- Schwierigkeiten beim Fressen oder Kauen
- verminderter Appetit
- Gewichtsverlust
- verfärbte, lockere oder abgebrochene Zähne
- Veränderungen im Verhalten (z.B. „Handscheue“)
Entscheidender als die Frage, ob eine Katze frisst, kann daher sein, wie sie frisst: Kaut sie vorsichtiger als sonst, fällt Futter aus dem Maul, bevorzugt sie eine Seite beim Kauen oder verändert sich ihr Fressverhalten? Auch ein häufigerer Rückzug oder andere Abweichungen im Verhalten können auf Zahnschmerzen hindeuten. Solche Anzeichen solltest du ernst nehmen und mögliche Zahnprobleme tierärztlich abklären lassen.
Wenn eine Katze gar nicht mehr frisst, solltest du keinesfalls länger abwarten, sondern sofort eine tierärztliche Beratung einholen.
Wie häufig sind Zahnerkrankungen bei Katzen?
Zahnerkrankungen sind bei Katzen weit verbreitet. Nach Angaben von International Cat Care sind schätzungsweise bis zu 85 Prozent der Katzen ab einem Alter von drei Jahren von einer Form von Zahnerkrankung betroffen.
Zu den wichtigen Ursachen für Zahnschmerzen bei Katzen gehören Zahnfleischentzündungen (Gingivitis) und Parodontitis sowie Zahnresorption. Auch eine feline chronische Gingivostomatitis (FCGS) kann starke Schmerzen im Maul verursachen.
Zahnfleischentzündung und Parodontitis bei Katzen
Auf den Zähnen bildet sich Plaque, ein weicher Belag auf der Zahnoberfläche, der unter anderem einen Biofilm aus Bakterien enthält. Wird Plaque nicht regelmäßig entfernt, kann sich Zahnstein bilden und das Zahnfleisch entzünden. Diese Zahnfleischentzündung wird als Gingivitis bezeichnet.
Schreitet die Zahnfleischentzündung weiter fort, kann sich eine Parodontitis entwickeln. Dabei wird der Zahnhalteapparat, also die Strukturen, die den Zahn fest im Kiefer verankern, geschädigt. Im Vergleich zur Zahnfleischentzündung ist also nicht mehr nur das Zahnfleisch betroffen. Im fortgeschrittenen Stadium einer Parodontitis können Zahnwurzeln freiliegen und Zähne ihren Halt verlieren und sogar ausfallen.
Feline chronische Gingivostomatitis (FCGS)
Auch die feline chronische Gingivostomatitis (FCGS) kann starke Schmerzen verursachen. Dabei handelt es sich um eine chronische, also langanhaltende Entzündung, die nicht nur das Zahnfleisch, sondern auch weitere Bereiche der Maulschleimhaut betrifft. Betroffene Katzen können unter anderem Schwierigkeiten bei der Futteraufnahme, Fressunlust und stark gerötete Schleimhäute zeigen. Die Erkrankung sollte tierärztlich untersucht und behandelt werden.
Was ist FORL beziehungsweise Zahnresorption?
Eine weitere wichtige Ursache von Zahnschmerzen bei Katzen ist die Zahnresorption. Viele Katzenhaltende kennen die Erkrankung unter der früher gebräuchlichen Bezeichnung FORL, kurz für „Feline odontoklastische resorptive Läsion“.
Bei der Zahnresorption wird Zahnsubstanz durch körpereigene Zellen abgebaut. Das Problem: Nicht alle Veränderungen sind von außen zu erkennen, denn sie können auch unterhalb des Zahnfleisches oder an den Zahnwurzeln liegen. Deshalb können Röntgenaufnahmen der Zähne notwendig sein, um das ganze Ausmaß der Erkrankung zu erkennen. Die aktuellen Feline VMA-Leitlinien zur Zahngesundheit bei Katzen empfehlen solche Aufnahmen als wichtigen Bestandteil der Untersuchung und Behandlung von Zahnerkrankungen.
Für Katzenhalter bedeutet das: Auch wenn die sichtbaren Zähne auf den ersten Blick unauffällig aussehen, können schmerzhafte Veränderungen vorhanden sein. Bei Verdacht auf Zahnprobleme sollte deshalb tierärztlich geklärt werden, ob eine weitergehende Zahnuntersuchung einschließlich Röntgen notwendig ist.
Wie werden Zahnerkrankungen bei Katzen festgestellt?
Bei Verdacht auf Zahnprobleme untersucht die Tierärztin oder der Tierarzt zunächst Zähne, Zahnfleisch und Maulhöhle. Dabei wird zum Beispiel auf Zahnstein, Entzündungen, beschädigte Zähne oder andere sichtbare Veränderungen geachtet.
Nicht alle Erkrankungen lassen sich jedoch von außen erkennen. Vor allem Veränderungen an den Zahnwurzeln oder unterhalb des Zahnfleisches können verborgen bleiben. Wie im Abschnitt zur Zahnresorption beschrieben, können daher Röntgenaufnahmen der Zähne notwendig sein.
Für eine gründliche Untersuchung und Behandlung der Zähne ist je nach Verhalten der Katze eine Narkose erforderlich. Welche Behandlung notwendig ist, hängt von der jeweiligen Erkrankung ab. Stark geschädigte oder schmerzhafte Zähne müssen gegebenenfalls entfernt werden.
Was können Katzenhalter für gesunde Zähne tun?
Zahnprobleme lassen sich nicht immer verhindern. Regelmäßige Kontrollen können aber dabei helfen, Veränderungen möglichst frühzeitig zu erkennen.
Zur Vorbeugung von Plaque und daraus entstehenden Zahnfleischproblemen ist vor allem eine regelmäßige Zahnpflege wichtig. Bereits vorhandener verhärteter Zahnstein lässt sich dagegen nicht einfach durch Zähneputzen, sondern in der Regel durch eine Behandlung beim Tierarzt entfernen.
Wie du deine Katze schrittweise an das Zähneputzen gewöhnst und worauf es bei Zahnbürsten, Zahncremes und weiteren Produkten zur Zahnpflege ankommt, erfährst du in unserem Ratgeber „Die richtige Zahnpflege bei Heimtieren“.
Auch speziell für die Zahnpflege entwickelte Futtersorten und Snacks können die Zahngesundheit unterstützen. Sie können beim Kauen dazu beitragen, Zahnbelag oder Zahnstein zu reduzieren und die regelmäßige Zahnpflege ergänzen. Achte bei der Auswahl darauf, dass das Produkt ausdrücklich für die Zahnpflege bei Katzen entwickelt wurde.
Quellen und weiterführende Informationen
1. Feline Veterinary Medical Association: 2025 FelineVMA Feline Oral Health and Dental Care Guidelines, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41319038/
2. International Cat Care: Dental Disease in Cats, aktualisiert 2025. https://icatcare.org/articles/dental-disease-in-cats
3. World Small Animal Veterinary Association (WSAVA): Global Dental Guidelines. https://wsava.org/global-guidelines/dental-guidelines
